Trước đó, trên vùng đất cát vàng vắng vẻ giáp ranh U Hà lưỡng châu, chẳng hiểu sao lại xuất hiện vài bóng người không hợp thời. Một đứa trẻ khoác áo da rách nát, đầu đội khăn trắng, đang bận rộn lùa đàn dê. Đất biên cảnh cằn cỗi, may mà so với các mùa khác, cỏ xuân vẫn còn khá tốt tươi. Nhưng dù vậy, sáu bảy con dê già vẫn gầy gò bẩn thỉu, trông như một bầy lão nhân tuổi xế chiều. Đứa trẻ thắt chặt một sợi dây cỏ ngang lưng, má đen sạm gầy guộc, nách kẹp một cây trầm mộc can tử, tay cầm một cây dương tiên cũ kỹ, cứ thế theo đàn dê ăn cỏ lúc đi lúc dừng. Khi dừng lại, nó liền ngậm dương tiên vào miệng, hai tay cầm gậy, tùy ý múa may, thỉnh thoảng còn bắt chước vài động tác múa gậy của người lớn trong thôn. Bắc Lương thượng võ, dân phong mãnh liệt, lại càng có nhiều “ổ” sản sinh ra cao thủ. Bởi lẽ, thường thì những cao thủ trong mắt bách tính vừa xuất hiện đã là cả một đám, ngay cả phụ nữ trẻ con cũng biết vài chiêu. Như ở U Châu này có lưu truyền một câu tục ngữ: “Mười người chăn dê thì chín người biết quyền”. Đó là nửa câu đầu, nửa câu sau là: “Chín quyền sư thì chỉ có một người dùng được đại thương”, ý nói luyện quyền dễ, luyện thương khó. Chỉ là từ xưa nghèo văn giàu võ, một đứa trẻ gia cảnh bần hàn như vậy, e rằng cả đời cũng không thể chạm tới ngưỡng cửa thương thuật.